Assalamu’alaikum warahmatullahi wabarakatuh,

Ayah Bunda yang dirahmati Allah,
Semoga kita semua selalu berada dalam lindungan-Nya. 

Pernah nggak sih, Ayah dan Bunda bertanya-tanya, “Apakah prestasi akademis itu benar-benar segalanya?” Kadang, kita sebagai orang tua sering terjebak dengan harapan tinggi agar anak selalu mendapatkan nilai sempurna di sekolah. Kita ingin mereka jadi yang terbaik, juara kelas, dapat ranking satu. Tapi, apakah itu memang yang terpenting dalam hidup mereka?

Mari kita bahas lebih dalam dari sudut pandang psikologi dan ilmu tentang otak.

1. Otak Anak dan Stres Akademis
Pertama-tama, kita perlu pahami bagaimana otak anak bekerja, terutama saat mereka dihadapkan dengan tekanan akademis. Dalam ilmu neurosains, kita tahu bahwa otak anak-anak masih dalam tahap perkembangan, terutama bagian yang disebut prefrontal cortex. Bagian ini bertanggung jawab untuk pengambilan keputusan, perencanaan, dan pengendalian diri. Otak ini sangat penting untuk berpikir kritis dan memecahkan masalah. Sayangnya, prefrontal cortex ini baru berkembang sempurna saat usia 25 tahun!

Jadi, ketika anak terus-menerus ditekan untuk berprestasi secara akademis, bagian otak ini akan mudah lelah dan kewalahan. Otak mereka akan mengaktifkan respons stres, yang mana amigdala (bagian otak yang bertanggung jawab atas emosi) mengambil alih. Akibatnya, anak menjadi lebih cemas, mudah marah, atau bahkan depresi karena tekanan yang terlalu berat.

2. Bahaya Terlalu Fokus pada Prestasi Akademis
Kita perlu sadar bahwa terlalu fokus pada prestasi akademis bisa berdampak negatif pada perkembangan anak secara keseluruhan. Menurut beberapa penelitian, anak-anak yang selalu ditekan untuk mencapai standar akademis yang tinggi tanpa memperhatikan minat dan bakatnya sering kali mengalami beberapa masalah berikut:

• Kecemasan dan Depresi. Tekanan untuk selalu menjadi yang terbaik dapat memicu perasaan cemas dan stres yang berlebihan. Ketika anak merasa bahwa cinta dan penerimaan orang tua tergantung pada prestasi akademis, mereka bisa mengalami depresi jika gagal memenuhi harapan tersebut.

• Hilangnya Minat dan Kreativitas. Anak-anak yang terus-menerus dipaksa belajar mata pelajaran yang tidak mereka sukai mungkin kehilangan minat terhadap hal-hal yang sebenarnya mereka nikmati. Kreativitas mereka juga bisa terhambat karena mereka merasa terkurung oleh harapan akademis yang ketat.
• Masalah Hubungan Sosial. Anak-anak yang terlalu fokus pada nilai seringkali kurang waktu untuk bersosialisasi dan membangun keterampilan sosial. Mereka mungkin menjadi kurang empatik dan sulit berinteraksi dengan teman sebaya, karena mereka terlalu fokus pada persaingan akademis.
• Kurangnya Kecerdasan Emosional. Anak yang hanya diajarkan untuk mengejar nilai akademis cenderung kurang dalam kecerdasan emosional (EQ). Mereka mungkin tidak belajar bagaimana mengelola emosi mereka, memahami perasaan orang lain, atau bekerja sama dalam tim. Padahal, EQ ini sangat penting untuk keberhasilan dalam kehidupan sehari-hari dan dalam hubungan interpersonal.

3. Mengapa Minat dan Bakat itu Penting?
Nah, di sinilah pentingnya memperhatikan minat dan bakat anak. Setiap anak unik dengan caranya masing-masing. Ada yang berbakat di bidang seni, ada yang jago olahraga, ada yang suka menulis, dan ada juga yang berbakat di bidang sains. Jika kita sebagai orang tua hanya berfokus pada nilai akademis tanpa memperhatikan minat dan bakat mereka, kita bisa melewatkan potensi besar yang ada dalam diri mereka.

Menurut penelitian dalam psikologi perkembangan, ketika anak-anak didorong untuk mengeksplorasi minat dan bakat mereka, mereka cenderung lebih termotivasi dan lebih bersemangat dalam belajar. Mereka merasa lebih puas dengan diri mereka sendiri dan memiliki rasa percaya diri yang lebih tinggi.

Otak mereka juga menghasilkan lebih banyak dopamin, neurotransmitter yang terkait dengan rasa senang dan kepuasan. Dengan kata lain, ketika mereka melakukan sesuatu yang mereka sukai, otak mereka sebenarnya “hadiah” mereka dengan perasaan bahagia. Ini membuat proses belajar menjadi lebih menyenangkan dan bermakna.

Nilai yang Lebih Penting dari Sekadar Prestasi

Sebagai orang tua Muslim, kita perlu memahami bahwa kesuksesan tidak hanya diukur dari nilai di rapor atau piala di lemari. Dalam Islam, kesuksesan sejati terletak pada akhlak yang mulia, keimanan yang kokoh, dan kemampuan untuk memberikan manfaat bagi orang lain.

Bukankah saat ini banyak sekali orang-orang yang sukses tidak melalui jalur akademis atau jalur karir di perkantoran. 

Saya mengenal beberapa pelukis yang mengajarkan ilmu melukisnya dan menjual hasil karyanya. Namun penghasilannya bisa puluhan juta tiap bulannya. Ilmunya bisa bermanfaat bagi banyak orang. Dia juga bukan alumni sekolah atau kuliah desain. Hanya belajar mandiri dan ikut kursus sana sini.

Saya tahu sekali ada alumni pesantren teman saya yang sukses mempunyai perusahaan travel umroh haji. Jamaahnya ratusan hingga ribuan orang. Dia sukses juga bukan dari jalur akademis.

Saya juga mengenal seorang pengusaha yang memulai usahanya dari nol dan kini omset bisnisnya bisa ratusan milyar dan usahanya bisa bermanfaat bagi ratusan karyawannya.

Saya yakin, Allah sudah memberikan jalur rezekinya masing-masing sesuai bakat anak-anak kita. Tinggal kita gali potensi mereka akan berkembang di bidang apa.

Bagaimana Cara Menyeimbangkan Akademis dan Minat Bakat?

Jadi, bagaimana kita bisa menyeimbangkan antara pentingnya prestasi akademis dan memperhatikan minat serta bakat anak?

1. Kenali Minat dan Bakat Anak. Luangkan waktu untuk benar-benar mengenal anak. Apa yang mereka sukai? Apa yang membuat mereka bersemangat? Cobalah untuk mendorong mereka mengembangkan minat dan bakat mereka di samping tugas-tugas akademis.
2. Jadikan Belajar Sebagai Petualangan. Alih-alih memaksa anak belajar untuk nilai, jadikan belajar sebagai petualangan yang menyenangkan. Misalnya, jika anak tertarik pada sejarah, coba ajak mereka mengunjungi museum atau membaca buku cerita sejarah yang menarik.
3. Berikan Dukungan Emosional. Anak-anak perlu tahu bahwa cinta dan penerimaan kita sebagai orang tua tidak tergantung pada nilai-nilai akademis mereka. Beri mereka dukungan emosional yang mereka butuhkan, dan selalu tekankan bahwa kita bangga pada usaha mereka, bukan hanya hasilnya.
4. Ajak Dialog tentang Masa Depan. Seringlah berdiskusi dengan anak tentang cita-cita dan masa depan mereka. Tanyakan apa yang mereka impikan dan bagaimana kita sebagai orang tua bisa mendukung mereka untuk mencapainya, baik itu di bidang akademis maupun non-akademis.

Penelitian Lebih Lanjut

Anak-anak yang terlibat dalam kegiatan di luar akademik dan diberi kebebasan untuk mengeksplorasi minat mereka memiliki keterampilan sosial dan emosional yang lebih baik, serta tingkat kebahagiaan yang lebih tinggi.

Kesimpulan

Jadi, apakah prestasi adalah segalanya? Tentu tidak. Prestasi akademis memang penting, tapi bukan segalanya. Yang jauh lebih penting adalah bagaimana anak kita berkembang sebagai manusia yang seutuhnya, bagaimana mereka mengenal diri mereka sendiri, menemukan minat dan bakat mereka, serta membangun keterampilan yang dibutuhkan untuk menghadapi kehidupan.

Mari kita dukung anak-anak kita dengan cara yang lebih bijaksana, memahami mereka, dan membimbing mereka menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri, bukan hanya di sekolah, tetapi juga dalam kehidupan. Ingat, setiap anak adalah anugerah, dan mereka berhak untuk menjadi diri mereka yang terbaik, bukan hanya di atas kertas, tapi juga di dunia nyata.